¿Tenemos cara para quejarnos de las condiciones en que interpretamos?

Queridos colegas,

Durante los dos últimos años he tenido la inmensa suerte de conocer y de trabajar con los intérpretes de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos.  Estos hombres y mujeres desempeñan un trabajo vital para la seguridad de nuestro país y para el bienestar de sus ciudadanos.  Su trabajo requiere, como el de todo intérprete, del dominio de la terminología apropiada, del desempeño impecable de sus conocimientos y habilidades como intérpretes consecutivos, simultáneos, y traductores a la vista, y los conocimientos y destreza necesarios para desempeñar todos los deberes que como militares están obligados a ejecutar.

Durante el tiempo que tengo de conocerlos, tratarlos, y trabajar con ellos, los intérpretes militares me han enseñado a valorar aspectos de nuestra profesión que antes pasaban desapercibidos, que siempre había considerado como secundarios o innecesarios. Desde el protocolo elemental y básico de la interpretación como sería el lugar donde debe colocarse el intérprete para hacer su trabajo, hasta el estrés y la presión bajo la cual debe prestarse el servicio de interpretación.

Como la mayoría de los intérpretes que han trabajado la mayor parte de su carrera en conferencias y juzgados, yo me quejaba con mis colegas, y a veces con los organizadores de los eventos, de las condiciones de trabajo. Consideraba que los ponentes eran ineptos cuando me proporcionaban copias de sus ponencias apenas unos minutos antes de comenzar la conferencia; criticaba a los ingenieros de sonido por los lugares en que habían colocado la cabina, y lanzaba miradas que matan a los abogados y agentes del orden público cuando hablaban, abrían la puerta, o simplemente osaban moverse durante una audiencia judicial.  Lo hacía y tenía razón de hacerlo. ¡Es imposible trabajar bajo esas condiciones! Yo quería hacer mi trabajo bien y todos esos obstáculos me impedían rendir el cien por ciento.

Cuando conocí a los intérpretes militares comprendí que es posible interpretar, e interpretar bien, cuando hay helicópteros sobrevolando el lugar donde se está trabajando, que el ruido de las balas que pasan cerca del intérprete no es simplemente un ruido inconveniente para su trabajo, que la posición del intérprete tiene más consideraciones que simplemente el lugar desde el cual se puede ver y escuchar mejor, hay que pensar en la línea de fuego, considerar donde se encuentra el enemigo; que la primera y única obligación del intérprete es para con su patria y compañeros de escuadra o pelotón . Una vez que aprendí y entendí lo que son circunstancias verdaderamente adversas, y vi la calidad de interpretación de estos colegas, me puse a reflexionar sobre las quejas cotidianas que escuchamos diariamente en cabina o en los juzgados, y pensando en la comodidad de interpretar con una libreta y lápiz en la mano sin tener que cargar mi rifle, me hice las siguientes preguntas que ahora les presento a todos ustedes: ¿Nos quejamos demasiado como intérpretes?  ¿Es verdaderamente imposible hacer un buen trabajo cuando no se cumplen todos nuestros requisitos? O a pesar de la manera en que trabajan los intérpretes militares, ¿El tipo de trabajo que hacemos requiere de esas circunstancias de silencio y ubicación a las que estamos acostumbrados para poder interpretar correctamente en cabina o en un juzgado?

Interpreting for the Jury.

Dear Colleagues,

When I lived in Albuquerque I had the wonderful experience of interpreting for members of the jury. In New Mexico jurors do not need to speak English. The source of this right is the Guadalupe-Hidalgo Treaty signed by the U.S. and Mexico. The State Constitution and State Supreme Court decisions have affirmed this right that all citizens of that State have, regardless of their first language. Historically, after the Mexican-American War, the New Mexico Territory did not have enough English-speaking citizens.

Interpreting for the jury is a different ballgame.  I have experienced first-hand jury deliberations without being in the jury, and I have learned a lot about how humans come to a decision that will affect a person’s life.  My main concern when it comes to this type of interpretation has to do with stamina. Jury deliberation is a process that goes on for hours and can last several days.  The interpreter providing this service has a very important task, and has to work in a very complex environment.   Obviously, this job requires of team interpreting;  however, sometimes there is no room (literally speaking) in the deliberations room for the two extra chairs, and one interpreter has to leave or stand up.  In my opinion, this is an extremely difficult task that requires more than two very good interpreters. Maybe we need a team of three (or even four interpreters for very long trials) and when there is no room for two chairs, the second interpreter should at least be nearby with secured equipment so she can listen to the deliberations and assist her teammate with research and suggestions.

I have not worked a trial in New Mexico for several years and I would love to hear what it is that they are doing to provide top quality interpretation during jury deliberations.  To our New Mexico colleagues:  Please tell us what you are presently doing.

Interpretando al español, no hablando inglés en español.

Queridos colegas,

El otro día trabajando en una declaración bajo protesta (no jurada o bajo juramento ya que en México no se jura, se protesta) a la que nos referimos comúnmente como una “depo” escuché a otra colega interpretar lo siguiente:  Abogado: “What did he look like?”  Intérprete: “¿Cómo se miraba?” Esta no es la primera vez que escucho a una colega interpretar de esa manera.  Mirar tiene muchos significados en el diccionario, pero ninguno de ellos en el sentido en que fue utilizado por esta colega. En mi opinión lo que sucede es que muchas veces los intérpretes que viven en los Estados Unidos, aún cuando son de algún país de habla hispana, se olvidan del español y sin darse cuenta empiezan a hablar en algo que ni siquiera es el famoso “Spanglish.” A esto yo lo he bautizado como “hablar inglés en español.” Como mexicano, yo hubiera interpretado esa pregunta como “¿Cómo era?” ya que así se habla en mi país de origen. Tal vez me hubiera conformado con “¿Cómo se veía?” Aunque yo solo hubiera usado esta última interpretación si la pregunta se refería al aspecto anímico de la persona y no a sus características físicas. ¿Cómo era? Alto, delgado, calvo, gordo, etc. ¿Cómo se veía? Triste, embriagado, desesperado, contento, etc.

Me gustaría saber lo que ustedes piensan de esta tendencia, y me gustaría escuchar otras opciones para interpretar esta pregunta tan común en las declaraciones bajo protesta o bajo juramento.

Scam Alert! Please read. It could happen to any of us.

Dear Colleagues,

A few weeks ago I received an estimate request through my website. The prospective client, Mr. Dan Robinson, wanted to know the cost of translating an article on “Homeschooling”.  As usual, I reviewed the document and provided the estimate.  My estimates always require a down payment unless the job request comes from an old client. The prospective client agreed.  About a week later this same individual contacted me by e-mail asking if I had received the retainer.  He explained that the translation was urgent, and he was concerned because I had explained that I would not start the translation before receiving payment.

Two days later he sent another e-mail telling me that the post office had confirmed that payment had been delivered to my business.  My records did not show this payment so I reviewed all recently arrived checks. Sure enough, among them, I found a check with no sender’s name for an exorbitant amount (over three times the total cost of this client’s translation) I contacted this client and asked him for amount, name and address information on the check he had sent to retain my services.  He gave me the exorbitant amount. I responded that the check was way off and that I needed a new check for the correct amount with the name and address of sender.  He immediately told me that he was being admitted to the hospital, and he did not have a way to get me that information. I told him that I would wait for someone to provide the required information and correct payment.

After a few minutes, he sent me an e-mail explaining that he was very sorry for the trouble he had caused me; that I did not have to wait to get paid. He proposed that I deposit the big check, and suggested I return the difference, minus a fee for my “trouble and expenses,” by Western-Union, to an address in Egypt.  This was the final red flag. Of course, I politely responded that our policy is to wait for the correct check, deposit it, and after it clears, we send the difference to the client by check, together with a payment receipt. I insisted that I needed a name and address.  That was it. I never heard from Mr. Robinson again.

Be careful, these individuals are operating from outside the U.S., they are using fake names that will not raise suspicion, and they contact translators through their websites and ask them to do jobs that seem legitimate like a homeschooling article in this case.  Has anybody else been approached by Mr. Robinson or one of his associates?

La nueva traducción al español de la información en caso de emergencia de United Airlines suena rara.

Queridos colegas,

Cuando se viaja tanto en el ejercicio de nuestra profesión como en mi caso, se tiene la oportunidad de ver y escuchar muchísimas cosas. Durante los miles de despegues de mis vuelos por todo el mundo he notado buenas y malas traducciones de la información de emergencia que las aerolíneas están obligadas a cubrir por mandato de ley. Como muchos de ustedes saben, United y Continental están en un proceso de fusión que resultará en la desaparición de esta última. Como parte de este proceso, la nueva línea aérea ha preparado un nuevo video con la información de emergencia que están mostrando en ambas líneas. El video es en inglés y tiene títulos en inglés en la parte superior y subtítulos en español.

En este momento me encuentro en pleno vuelo escribiendo este blog unos minutos después de escuchar y ver este video, así que recuerdo lo que leí con toda exactitud. El video habla de la manera de abrochar los cinturones de seguridad. En inglés, el texto y la voz hablan del “belt buckle.” La traducción al español dice “la solapa del cinturón.”  Hasta donde yo tengo entendido, “buckle” en español es “hebilla”. No solapa. El diccionario (que por suerte cargo conmigo cuando viajo de trabajo) dice que solapa es la ”Parte del cuello de la prenda de vestir doblada hacia afuera” o la “Prolongación lateral de la cubierta de un libro doblada hacia adentro sobre las tapas.” Finalmente la define como “Pieza cosida encima de los bolsillos para cubrir su abertura.”  En cambio, el diccionario define hebilla como “Objeto, por lo general metálico que se usa para unir el extremo de una cosa, cinturón o tira, con el extremo opuesto de la misma.” El mismo diccionario da como sinónimos de hebilla: “Broche, imperdible, pasador, prendedor.” No ofrece solapa como una opción.

Sin embargo, la traducción con la que siempre se me revuelve el estómago al despegar es la de “water landing.” Es casi universal que la traducción en todas las aerolíneas, y United no es la excepción, traducen este término como “aterrizaje en el agua.” ¡Esto me enoja, me frustra y me deprime! En español tenemos una palabra para “water landing”: acuatizaje. El diccionario define acuatizaje como: “Posarse un avión en el agua.” Hasta tenemos palabras específicas para otros tipos de “landing” amarizaje para el mar, alunizaje para la luna. El español es muy rico y muchas veces tiene palabras para describir acciones o sujetos que no existen en inglés. Debemos evitar el vicio y la tendencia de contaminar el español adoptando el camino más fácil. Me gustaría escuchar sus opiniones en este sentido, no solo sobre esta terminología de las aerolíneas, también sobre esta tendencia en general, sobre todo de los intérpretes y traductores que viven en los países de habla inglesa.

Actualizando:  United Airlines ha corregido la traducción de este video.  En varios vuelos  de United Airlines que tomé durante la primera mitad de febrero de 2013 noté que los errores mencionados en este artículo han sido corregidos.  Enhorabuena para la aerolínea.

A good Court Interpreter may need to know Medical Interpreting.

Dear Colleagues,

A few weeks ago I was in a situation that had never occurred in my more than twenty years of court interpreting.  I was hired to interpret for the defendant in a federal criminal trial that was supposed to take place somewhere in middle-America.  I arrived for my assignment, met with the parties and the defendant, and began to work.  On the very first day, before the jury was selected, the Judge was informing the defendant that the Government had discovered that he had additional prior convictions. He was now facing the possibility of life in prison.  As the Judge was talking to the defendant, this individual, who had a history of health problems, collapsed and had a seizure.  The U.S. Marshalls immediately called 9-11 and the facility’s staff nurse.

As the defendant was on the courtroom floor, gasping for air and contorting his body, everybody in the courtroom realized that he did not speak a word of English!  Nobody in the entire courthouse spoke Spanish but me.  The same facts became apparent when the paramedics arrived and began to ask questions to determine the defendant’s medical condition.  The Marshalls and paramedics asked questions through me, and when the time came to take the defendant to the emergency room, the Judge asked me if I would go with them.  The hospital had a telephonic remote interpreting system, but no interpreter physically at the E.R.

Because of some medical interpreting I did over a decade ago, I was able to remember what to do, and assisted the medical personnel until the defendant was stabilized. Throughout this time I realized how important it is for us as court interpreters to know the basics of medical interpreting for these situations when we are the only “lifeline” for the patient, and made me think of our medical interpreter colleagues and the vital role they play in other people’s lives.  I think it would be beneficial to all of us to hear some similar stories that you may had experienced.

Un blog de intérpretes y para intérpretes.

Queridos colegas,

Todos los intérpretes conocemos y participamos en blogs de traductores y para traductores que son excelentes; sin embargo, los blogs de intérpretes y dirigidos a nuestra profesión son contados. Por esta razón, se me ha ocurrido y he diseñado este espacio teniendo en cuenta a todos los intérpretes en general, de lenguaje oral y de señas, de toda especialidad y de todos los niveles de experiencia profesional.  Así surgió The Professional Interpreter.

Este blog: The Professional Interpreter tiene como meta el tomar los temas más interesantes, útiles, y a veces controversiales, que afectan a nuestra profesión en sus diferentes ámbitos: conferencia, judicial, militar, médica, comunitaria, mediática, etc., presentarlos ante todos ustedes, y esperar sus valiosas aportaciones.  Por ser intérprete de español, además de presentar regularmente un nuevo tema en inglés, desde que inicié este proyecto he sometido a su opinión y comentarios un tema en español semanalmente.

Les invito a participar en este espacio y a visitar mi página de Facebook dedicada exclusivamente a la interpretación:  http://www.facebook.com/pages/RPS-Rosado-Professional-Solutions/121118751314247 a seguirme en Twitter para enterarse de información de última hora en nuestra profesión: http://twitter.com/#!/rpstranslations  y a establecer una cooperación profesional en mi espacio en Linked in: http://www.linkedin.com/pub/tony-rosado/1b/484/26a

Todos estos espacios, el blog, Facebook, Twitter y Linked in pueden visitarse ingresando a mi sitio de internet Rosado Professional Solutions: www.rpstranslations.com donde hay enlaces (links) a todos estos otros sitios, así como información sobre futuros talleres, clases y seminarios de interpretación en todo el país.  Me gustaría saber sus opiniones sobre la necesidad de estos recursos para intérpretes, así que les invito a participar.

A blog by interpreters and for interpreters.

Dear Colleagues,

As interpreters, we all know and participate in excellent translation blogs; however, interpretation blogs by interpreters are few and far between.  For this reason I thought about creating a blog for all interpreters: oral and sign, which addresses topics of interest to colleagues in all specialty fields at all levels of professional experience. This is how The Professional Interpreter was born.

The goal of this blog is to deal with those useful and sometimes controversial topics that affect our profession in one or more specialty areas: conference, judicial, military, medical, community, media, etc., in a way that calls for the participation of all of you.  From its inception, this blog has regularly presented topics in English, and because I am a Spanish interpreter, I have also included a new topic in Spanish every week.

I invite you to participate, and to visit my Facebook page exclusively devoted to interpretation at:  http://www.facebook.com/pages/RPS-Rosado-Professional-Solutions/121118751314247 I also ask you to follow me on Twitter and keep up to date on all interpretation news at: http://twitter.com/#!/rpstranslations   and to join me on Linked in at: http://www.linkedin.com/pub/tony-rosado/1b/484/26a

You can access the blog, Facebook, Twitter and Linked in by going to my website: Rosado Professional Solutions: www.rpstranslations.com and just follow the links.  Once there you can also learn about future interpretation workshops, classes, and seminars all over the country.  I would love to hear from all of you and learn from your comments and opinions. Please join me.

Lo que aprendimos como intérpretes en 2011.

Queridos colegas,

Ahora que 2011 ya pasó a la historia y nos encontramos trabajando hacia un 2012 lleno de logros profesionales, podemos analizar en retrospectiva lo que aprendimos en año pasado.  Como intérpretes, nuestra carrera es una experiencia de aprendizaje constante, y después de platicar con muchos de mis colegas me doy cuenta que el 2011 no fue la excepción.  Yo en lo personal crecí profesionalmente y adquirí una nueva perspectiva y sentido de universalidad respecto a nuestra profesión.  Este año que terminó me dio la oportunidad de trabajar con intérpretes de muchas y diversas ramas de la profesión, y con ello me di cuenta de la verdadera importancia y alcance de la interpretación.

El año 2011 me puso en contacto directo con intérpretes militares y sus instructores en el DLI (Instituto de Idiomas de la Secretaría de la Defensa) me permitió ver de cerca el mundo de la interpretación del lenguaje de señas de una manera que nunca imagine: colaborando en el mismo trabajo con intérpretes de lenguaje de señas americano y argentino; y me dio la oportunidad de participar en dos foros profesionales donde pude apreciar la riqueza y gran variedad a nivel mundial de lo que hacemos: InterpretAmerica en Washington D.C. y la conferencia de la FIT (Federación Internacional de Traductores) en San Francisco.

Mi 2012 estuvo colmado de experiencias a nivel profesional que fueron adquiridas en todo el mundo mientras viajaba constantemente durante todo el año, conociendo a nuevos colegas y observando su trabajo y reencontrando a buenos amigos. Ahora, mientras me encuentro frente a mi computadora aquí en mi hermoso Chicago, les pido a ustedes que compartan con el resto de nosotros algunos de sus momentos más importantes a nivel profesional durante el año pasado.

What We Learned as Interpreters in 2011.

Dear Colleagues,

Now that 2011 is history and we are working towards a fruitful and meaningful 2012, we can look back and assess what we learned during the past 12 months.  As interpreters our career is a constant learning experience, and from talking with many of my colleagues 2011 was no exception. I personally grew up professionally and developed a new global feeling and concept of our profession.  This past year put me in situations where I worked with interpreters from many fields and this made me realize how big and important our profession is.

2011 put me in direct contact with military interpreters and their instructors at DLI (Defense Language Institute) exposed me to the world of sign language interpretation in a way I never imagined: working side by side with ASL and Argentine sign language interpreters; and placed me in the middle of two forums where I saw the diversity and richness of what we do worldwide: InterpretAmerica in Washington D.C. and the FIT (International Translators Federation) Conference in San Francisco.

My 2012 was filled with professional experiences acquired all over the world as I constantly traveled throughout the year, meeting and observing new colleagues and catching up with good friends. Now, as I sit before my computer in my beautiful Chicago, I ask you to share some of your most significant professional moments during this past year.